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Jules Pierre François Baretta (1834-1923) fue el ceroescultor más importante durante la época de máximo esplendor de las figuras dermatológicas de cera. Llevó a cabo su labor en el Hospital de Saint Louis (París). Allí, el dermatólogo francés Charles Lailler (1828-1898) había comenzado a crear una colección de figuras de cera realizadas por un escultor -cuyo nombre se desconoce-, que se trasladó a Estados Unidos unos años después. En busca de un sustituto, Lailler encontró de forma casual, en 1864, a Baretta en una pequeña tienda situada en un pasaje de París, donde vendía imitaciones de frutas. Lailler, muy impresionado por el trabajo de Baretta, le pidió que realizara algunos moldes dermatológicos. El resultado fue tan exitoso que se convirtió en la base de una larga y fructífera colaboración entre el médico y el artista.

Baretta comenzó trabajando de forma privada para Lailler, pero en 1870 fue contratado como ceroescultor del Hospital de Saint Louis. Bajo las órdenes de Lailler y sus célebres colegas, Baretta realizó múltiples figuras de una altísima calidad, que se pueden contemplar hoy en día
Escultor del Museo de Moulages del Hospital de Saint Louis de Paris

en el museo parisino. También trabajó para otros hospitales, dermatólogos privados e incluso países extranjeros, su reputación era mundial. Nunca dejó de aprender; incluso durante sus últimos momentos de vida, seguía asistiendo a las clases de Henri Gougerot (1881-1955). En 1914, cuando se jubiló, había realizado unas 2000 moldes para el Hospital de Saint Louis, sobre un total de algo más de 4000 figuras.

Baretta, al igual que la mayoría de ceroescultores, nunca aceptó aprendices ni quiso revelar la técnica que empleaba. Tampoco se conoce demasiado acerca de las sustancias utilizadas por él para la realización de los modelados. Las investigaciones realizadas posteriormente por el Laboratorio de Farmacología Molecular de París han mostrado que sus moldes estaban compuestos por una mezcla de cera de abeja y una resina derivada del látex. Calentaba la mezcla hasta alcanzar los 200ºC, para vertirla después sobre el negativo del molde.
Sobre la fecha de la realización de sus primeras figuras existen datos contradictorios para unos es en 1865 cuando fabrica su primer molde de cera que representaba una sifilide acneiforme de nariz otros retrasan la fecha al año 1867 con una figura de un lupus eritematoso. En 1884 fue nombrado conservardor del museo y en 1889 fue nombrado caballero de la Legión de Honor.

Su trabajó se hizo famoso a nivel internacional entre en de agosto de 1889 (8-10); en los que los dermatólogos más importantes del mundo se reunieron en el I Congreso Internacional de Dermatología y Sifiliografía, en el Hospital de Saint Louis. Dermatólogos tan afamados como Kaposi quedaron fascinados por estos modelados, su agrupamiento en vitrinas y su disposición en la sala que servía de lugar de reunión. Los asistentes a este congreso reconocieron los modelados de cera como una forma “moderna” de representar las enfermedades dermatológicas en tres dimensiones, y volvieron a sus países de origen con el deseo de imitar una colección propia como la que Baretta estaba realizando en París.